山东省烟台第一中学创建于1931年9月28日。1950年被确定为山东省最早的十五所重点中学之一，1993年被命名为山东省首批规范化学校。
学校创建之初即提出“教育救国”的口号，制定了“公诚勤毅”的校训。九十多年的风雨历程中，优秀学子遍布海内外。近年来，学校坚持“以人为本，持续发展”的办学理念和“办精品学校，以优质教育服务于人民”的发展目标，塑造了一支师德高尚、业务精湛、享有较高知名度的师资队伍。目前学校教职工中有正高级教师4人，高级教师105人，一级教师112人，全国模范教师、先进工作者等4人次，省特级教师、教学能手、优秀班主任、先进工作者等10人次，市级拔尖人才、优秀教师、教学先进个人等近200人次。
学校在全面推进素质教育中，尤其注重学生“科学素养、人文情怀、扬长发展、社会责任”的综合培养，致力于全面培育“学业水平高、综合素质高”的优秀人才。多年来，学校特色教学鲜明，学科奥赛成绩优异，大批优秀学子考入著名高校进一步深造。学校受到社会各界肯定。多年来，学校被北京大学、复旦大学、上海交通大学等数十所“双一流”高校确定为优生培养基地学校，六次被清华大学确定为“优质生源中学”。
学校先后多次被评为烟台市明星学校和优生培养先进高中、山东省各学科奥赛金牌学校、山东省文明单位、山东省规范化学校、山东省教育系统先进集体、全国文明校园、全国青少年思想道德建设创新实践优秀单位、全国青少年校园足球特色学校、全国青少年创新人才培养优秀实验学校、全国五四红旗团总支、国家防震减灾科普示范学校、山东省中华经典诵吟特色学校等荣誉称号。2012年增设国际课程实验教学，2014年经省教育厅批准，开设中加合作办学项目。
2018年12月之前，烟台一中是一所完全中学，初中部与高中部同舟共济。2018年12月，高中部与初中部、御龙山学校分离，上划市属统筹管理。2020年10月，烟台一中幸福校区开始建设。2022年，幸福校区与东山校区按照两个志愿填报、两条分数线录取的模式，开启幸福校区招生。
在新百年征程中，面对新课改，烟台一中正以海纳百川的非凡气度，携手各位有志学子一起走向世界，走向未来。
