1992年，国家建设部开始在全国组织开展创建国家园林城市活动。烟台市委、市政府争创国家园林城市为目标，大力提高全社会绿化意识，广泛调动各方面的积极性，以政府投入为主体，全民义务植树为补充，专群结合，市区园林绿化工作取得了显著的成绩。1999年，根据建设部专家组考评意见，经建设部研究审定，我市被命名为“国家园林城市”。为巩固城市园林绿化成果，进一步改善城市生态环境，接受市民生活质量，保持国家园林城市荣誉，自1999年以来，烟台市委、市政府不断加大城市园林绿化投入，以滨海观光路和中心区出入口为重点，建成了一大批城市园林绿化精品工程，城市绿化总量和园林绿化质量有了显著的提高，截止2003年城市绿化覆盖率由1999年的36.61%提高到39.16%，绿地率由34.06%提高到36.72%，人均公共绿地面积由7.3平方米提高到12.27平方米。2003年11月，烟台市顺利通过了国家建设部组织的园林城市复查，保持了国家园林城市的荣誉。