海上航运事业和潮汐关系更加密切,潮流影响着航行的方向和速度。例如,在某些海区潮流速度很大,如逆水行舟是很困难的,反之顺流航行,既能节省燃料,又能缩短航行时间。因此海上航运必须了解潮汐和潮流情况。
掌握潮汐规律,又能使港口增加大船的通过能力。我国有些海港如天津、上海等就是利用涨潮时的自然水深,使万吨远洋海轮顺流而入,及时进港停靠,又利用退潮时刻顺流出港,也比较省力方便。
此外,建筑海港码头时,为了使高潮时不致淹没码头,低潮时又不致使船只搁浅,在施工前也必须掌握潮汐涨落的高度。