在1992年巴塞罗那奥运会时，田村亮子(Ryoko Tamura)还只有16岁，她在女子柔道48公斤级的半决赛中战胜了布里格斯进入决赛，决赛中田村亮子输给了两届世锦赛冠军，法国的诺瓦克，获得一枚银牌。不过这一结果已经显示出她光明的未来。事实也正是如此，在接下来整整四年的时间里，身高仅有1米46的田村亮子成为不可战胜的选手，在日本也变得家喻户晓，她让女子柔道受到了更多的关注，因为与一部漫画中的人物很相像，田村亮子还得到了"Yawara-chan"的绰号。

　　一切都显得很顺利，在1996年奥运会进入决赛时，田村亮子已经保持了84场比赛连胜，而她的对手则是一个当时名不见经传的朝鲜选手——桂顺姬，后者甚至连田村亮子是谁都不知道。但是比赛的结果却出乎了所有的意料，桂顺姬的进攻让田村亮子始终找不到比赛的节奏，最终负于对手连续两届奥运会屈居第二，这场比赛堪称柔道有史以来最大的冷门。

　　在亚特兰大奥运会之后的四年，田村亮子再次变得不可战胜，来到悉尼的日本运动员中，没有谁比她背负了更多国民的期望。在被问到悉尼奥运会的目标时，田村亮子如此回答：“最高的目标是金牌，最低的目标，也是金牌。”在半决赛中田村亮子险些再次爆冷负于一名朝鲜选手，而与之相比，决赛则进行的有些过于简洁。田村亮子只用了36秒就以“一本”击败了俄罗斯的布鲁莱托娃。赛后田村亮子被摄影记者们包围，后者冲破了媒体与运动员的隔离线来到她的身边采访她，当天晚上田村亮子接受电视台的访谈直到夜里3点。终于一个人静下来之后，田村亮子的眼泪再也忍不住了，她把金牌放在枕头边安心睡去。

　　在雅典奥运会上，与日本棒球队选手谷佳知结婚的田村亮子改名为谷亮子(Ryoko Tani)，这一次她击败法国选手约斯内特卫冕成功，成为第一个卫冕奥运会柔道冠军的选手。