瓦尔德内尔(Jan-Ove Waldner)右手横握球拍，被誉为乒坛常青树，与中国几代选手抗衡了20多年，是世界乒坛的一位标志性人物。

　　由于多次与中国选手交锋，经常来到中国参加比赛，瓦尔德内尔对于中国观众来说非常熟悉，他们把他亲切的称为“老瓦”。老瓦对世界乒坛最大的贡献，一是将中国的近台快攻打法与欧洲中远台两面拉弧圈打法融为一体，把各种技术不断地重新组合，形成全方位的攻防转化、攻守结合的新的技术风格；二是创造性地使用了“横拍直握”的发球法，发球技术在世界乒坛首屈一指，同时也极大地推动了欧洲运动员的前三板技术的提高。

　　作为从1989年到1997年19次排名第一，在20世纪过去的11年中排名从来没有低于7名之后的乒乓运动员，他的实力是不可低估的。在一项一直被亚洲运动员所雄霸的体育项目上，瓦尔德内尔一直以来都是亚洲之外最好的选手。

　　1988年汉城奥运会，当时的2号种子瓦尔德内尔意外不敌韩国的金琦泽。四年后的巴塞罗那奥运会，瓦尔德内尔则已经在各方面都达到了自己的巅峰状态，他毫无争议的成为奥运会男单冠军。除了奥运会，瓦尔德内尔还在1989年和1997年两度获得世乒赛的男单冠军，以及世界杯的冠军，他也成了乒乓球历史上的第一位“大满贯”得主。