申论考试以能力为导向,即大纲中规定的各种能力会在材料和题目设置中体现出来。能力与题目设置存在一定的对应关系(并非完全一对一的对应,题目可能是对某几项能力的综合考查,只是不同题型侧重点不同)。相同的能力,省级和市级的要求略有不同,但是考生需要把握的方向是一致的。
申论对阅读理解能力的考查,一般以给定资料为载体,通过设置不同的问题,考查考生对材料的理解程度。这种能力在申论考试中占据重要的位置,是考生作答题目的基础,是确定选择作答方向的保证。故此,读懂材料、理解材料是申论作答的第一步,也是非常关键的一步。