1898年6月11日，清光绪帝颁诏“明定国是”，宣布变法，起用维新人士，中国历史上第一次现代改革――戊戌变法开始。以慈禧太后为首的顽固派发动政变，光绪皇帝被囚，谭嗣同（右下）等“戊戌六君子”被杀害，康有为（左上）、梁启超（右上）等人流亡日本，变法失败。这次变法尽管只坚持了103天，但被认为是中国近代史上第一次思想解放运动。戊戌变法作为一次改革运动、爱国救亡运动和思想解放运动，对中华民族的觉醒和近代中国社会的变革产生了十分深远的影响。