2015年2月28日，里皮挥别中国，中国足球的“里皮时代”结束。
里皮走得有些匆忙，从2月26日恒大官方宣布他辞职，到2月28日乘坐深夜班机离开，不过短短3天。2月28日深夜，里皮在广州白云机场挥别他的拥趸，中超的“里皮时代”，也随之正式落幕。
里皮在广州待的时间其实也不长，从2012年5月到2015年2月，不足三年。然而，正是在这段不长的时光里，里皮给广州这座城市，甚至给中国足球带来的荣誉，很显然不仅仅是一个亚冠冠军。
里皮在恒大的成功，可以被理解为中国足球第一次真正跟国际接轨成功。这种成功不仅停留在竞技层面，还有历史层面。在广州足球乃至中国足球的历史上，里皮书写了绝对浓墨重彩的篇章。他带来的不仅仅是联赛冠军、亚冠冠军奖杯这样简单的成绩，而是为中国足球带来了信念和希望。若干年后，人们再次回忆起里皮在恒大的这段时光，一定会记得，正是这个意大利人为中国足球杀出了一条通向国际舞台的血路。
他，带来意式足球的先进理念
一个亚冠冠军、三个联赛冠军和一个足协杯冠军，证明里皮的成功绝不是偶然。里皮刚踏上中国土地时就曾说，他要“把意大利的理念带到中国”。至少从足球的角度来看，“银狐”做得非常完美。在盛产角斗士和航海家的古罗马，人们的血液中都流淌着好战因子，而继承了这一血脉的里皮，也在广州开始了他的征服亚洲之旅。无论前人说在中国当足球教练有多难，里皮都岿然不动，因为他坚信自己可以获得成功。且不论现在的恒大如何如何，至少在里皮的手里，这支球队有了前所未有的辉煌。
若要谈及里皮的高光时刻，无疑是2006年他率领意大利国家队捧得世界杯的那一刻。若要论成就感，相信在广州的这三年，会成为里皮执教生涯值得纪念的时光。“银狐”把意大利的足球理念完美地糅进了中国足球，并伴随着成绩的提升一点点让中国足球发生着改变。这种改变对于中国足球来说，何其珍贵。如果把广州足球或是中国足球比喻成一块新大陆，那么正是因为航海家里皮，这里也成为了世界足球版图中，闪着光亮的部分。
他，留给中国足球的发展信心
里皮挥手作别，让球迷不舍，不过庆幸的是，他把最宝贵的东西也留了下来，那就是球迷对于中国足球发展的信心。那一座座金光闪闪的奖杯告诉世界，中国足球可以冲出亚洲走向世界；也告诉球迷，中国足球也可以有让人喜极而泣的闪耀时刻。现在回忆起恒大在2013年捧起亚冠冠军奖杯的那一刻，也还是会激动不已，毕竟那可是能把汪峰挤下头条的全民狂欢。
里皮对于中国足球的意义不仅仅在于改变，还在于重塑了中国足球的信心。这种信心，来得如此及时，为中国足球的发展提供了强大动力。随着职业联赛和国家的进步，球迷的信心也水涨船高，这种良性的发展氛围是中国足球很多年都消失不见的。从这个层面来讲，里皮确实功不可没。
“下次来中国也不知道是什么时候，但我还会继续关注广州恒大，肯定会来看看老朋友们。今年亚冠决赛的时候，我肯定会来这边看球。以后还会有机会见面，谢谢大家。”里皮对于恒大，对于中国足球的关注当然不会停止，这里毕竟有着他亲手烙下的深刻印记。
他，带走擦肩国足的无限遗憾
里皮在恒大的成功，让球迷有了让里皮担当国足主教练的呼声。可惜的是，直到里皮离开中国之时，这一愿望都未能实现。这不仅是球迷的遗憾，也是中国足球的遗憾。当然，佩兰在亚洲杯上成功稳固了自己国足主教练的地位，只是还是会有球迷忍不住猜测，如果里皮执起了国足教鞭，又会是什么景象呢？
在里皮的执教生涯中，最缺的其实是一座欧洲杯冠军奖杯。辞职以后的里皮，在接受意大利媒体采访时坦言：“目前我会先调整一段时间，但如果有让我执教欧洲某一国家队的邀请，我将十分乐意接受，因为我从来没出战过欧洲杯。如果是俱乐部的邀请，我想还是算了吧。”看来，他对于欧洲杯的执念从未放下。
