伊战前的战争造势

　　在采访中，这些军事评论员描述了一个有诱惑力的环境——穿制服的陪同人员来到拉姆斯菲尔德先生的私人会议房间，你会听到对建议和会谈的恳切要求，对国家和责任的呼吁，并收到由部长亲自书写的温暖的“感谢你”的字条。

　　军事评论员肯尼思•阿拉德这样形容这种影响——“他们听取你的意见，他们听你在电视上说的话”，这就像是“作用在胆汁上的心理战”。这是一种在谄媚和亲近之间的巧妙引导。这不像是“我们将付你500美元，请你把我们的故事讲出去，这更加狡猾。”

　　在2003年伊拉克战争开始前的秋天和冬天，五角大楼向评论员们灌输了一套理论，要求评论员们在分析的时候告诉公众，伊拉克战争已经是一项紧急的威胁。最后演变成了一个大家都熟悉的口号：伊拉克拥有大规模杀伤性武器，伊拉克正在发展核武器，并在某种程度上向“基地组织”倾斜，甚至有一天可能倒向“基地”。在这种情况下，发动伊战将是一场“多快好省”的“解放之战”。

　　在五角大楼，克拉克女士组织的成员正在为评论员们的表现欢欣鼓舞。他们正在逐字逐句地向民众转述国防部长和五角大楼想要的信息，他们鼓吹得那么天衣无缝。

　　来自伊拉克的“真实谎言”

　　然而好景不长，到了夏天，一些叛乱的迹象开始出现。根据一些前方记者发回的报道，前线日益呈现慌乱的局势。根据一份内部备忘录的描述，五角大楼派遣一些分析人士前往伊拉克。

　　2003年9月，一群分析人士前往伊拉克开展了一次访问。这个群体包括4位福克斯新闻的分析人士、CNN和ABC各一位分析家，以及一些研究机构的智囊成员，他们经常有各种专著出现在美国的报纸和杂志上。

　　对于这趟旅行，美国方面表示，他们将承诺让这个群体看到“正在伊拉克的土地上发生的真实场景”。

　　然而当这些军事评论员出现在镜头前，他们大多回避伊拉克严峻的现实，有时甚至做出与现实完全相悖的评论。比如前面所说的伊拉克之行，在评论员的描述中变成了对当地的模范学校、重建的政府大楼、妇女权益中心甚至古巴比伦公园遗迹的参观。

　　记录还显示，这些评论员经常出席一些新闻发布会，从中挖掘一些无关紧要的问题，比如伊拉克的政治经济活力，或者当地日趋壮大的治安力量。但是在驻军数量这个关键问题上，这些发布会都响应了白宫路线：不需要再派驻美军。布雷默所描绘的“日趋严重复杂的威胁”被发言人们形容为威胁在降低，在被孤立和消失。

　　“我们正在迎来胜利。”一次新闻发布会的记录如此显示。

　　其中一位参与考察的退役将领、ABC特约评论员纳什说，这些新闻发布会如此的“人造”，以至于他将其比作“乔治•鲁尼的伊拉克之旅”。那位时任密歇根州州长的乔治•鲁尼在1965年越南战争期间一次政府安排的越南之行后说，美国官员对他进行了“洗脑”。

　　如果说伊拉克之行是为了传递军事行动“胜利”的消息，那么它还传递着巨大的“商机”：在造访伊拉克及科威特期间，评论员们得以直接接触到这些国家中最高层的政府和军队领导人，而其中许多人都可以左右总统如何花费870亿美元专门拨款的去处。同时，这也是搜集内部商业情报的良机。武器精良的军用悍马车，数十亿美元的军事基地建设，对当地翻译的需求以及训练伊拉克治安部队的计划......

　　然而在华盛顿，五角大楼的官员紧张地关注着这些行程将如何在新闻中呈现。在结束行程之后接受福克斯电视新闻网采访时，军事评论员凡尔利将军说自己“不敢想象我们的进步有多大”，他还预计，武装分子的数量在几个月之内就可能缩减到“极少数”。

　　这些评论员们对于军备不足和伊拉克治安队伍的腐败只字未提，而对于关键的增兵问题，他们众口一词。正如谢伯德将军对CNN所说：“对于增兵问题我坚决反对。”

　　在五角大楼内部和白宫，这次安排军事评论员实地考察的行动被视为控制舆论的杰作，对于那些批评“主流”记者忽视美军在伊拉克胜利的声音，这次行动提供了很好的素材。

　　一位五角大楼高官在写给时任参谋首长联席会议主席的电子邮件中写道：“我们用这次考察打出了一记全垒打。”

　　而这次行动也更激发了五角大楼的宣传攻势。新闻发布会和实地参观考察越来越多。最终，从华盛顿到巴格达，到喀布尔，到关塔那摩海军基地，再到佛罗里达州中央指挥部的官员们都积极参与到组织考察活动中。