大块碎片不会被大气层烧尽最终将撞向陆地而不是海洋

　　美报废卫星可能坠入北美大陆

　　□韩墨(新华社供本报特稿)

　　美军北方司令部兼北美防空司令部司令维克多·雷纽厄特29日说，美报废大型间谍卫星可能撞向北美陆地，这颗卫星预计于2月底或3月初坠入大气层，军方正加紧研究应对措施。

　　军方加紧研究应对措施

　　美国安全部门官员26日首次披露，一颗停止工作、丧失推力的大型间谍卫星可能撞击地球，具体坠落地点未知。消息一出，立即引发多方关注。

　　雷纽厄特29日接受美联社专访时说，军方已注意到那颗卫星可能坠入大气层，它形成的大块碎片可能不会被大气层烧尽，进而撞击地球表面。

　　“我们了解到，至少存在这样一种可能性：碎片最终将撞向陆地而不是海洋，”他说，“现在看来，它可能坠落于北美地区。”

　　他说，美军相关部门正在展开分析，以确定卫星哪些部件可能经受住大气层摩擦考验，最终撞向地球表面。不过，在卫星坠入大气层并开始分解前，科研人员恐怕难以获取用于确定碎片坠落时速和地点的充足数据。

　　雷纽厄特说，鉴于北美大陆可能面临威胁，军队将与国土安全部、联邦紧急措施署展开合作。如有必要，美方将协助墨西哥或加拿大政府共同应对威胁。

　　发射升空不久就出故障

　　美联社援引匿名美国官员的话说，这颗卫星2006年12月从美国加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空，主要承担图像侦察任务，造价数亿美元。

　　然而，卫星进入近地轨道后不久即发生不明故障，丧失推进力，最终与地面失去联系。美国官员认为，当时卫星主电脑系统可能发生严重故障。

　　由于卫星配有精密图像传感仪等涉密装置，美国媒体曾指出，卫星在无法预知的状态下坠落地球，重大军事机密可能因此外泄。

　　雷纽厄特说，关键技术落入敌手的可能性不大，不存在“(技术)安全问题”，“只是这个大块头将坠落地面”，“我们要为此充分准备”。

　　路透社说，卫星升空不久就停止工作，它携带的火箭燃料没有耗尽。燃料中有一种叫“联氨”的有毒物质，具有腐蚀性，卫星碎片可能污染环境。

　　卫星高度日降500米

　　各地天文爱好者对这颗“惹事”卫星表示出浓厚兴趣。许多人架起高倍望远镜，时刻关注卫星一举一动。

　　英国业余天文学家约翰·洛克说，他参考了其他爱好者提供的观察数据，认为卫星长宽在4米至5米之间，正运行于距地约280公里的轨道上，比原来高度下降约70公里。

　　洛克说，受地球引力影响，卫星所处高度随时间推移逐渐降低，每日大概下降500米。一些欧洲和美国的天文学家则认为，卫星某个时段将出现加速下降，日降落高度将达8000米。

　　报废卫星不期而至，美国政府和军队严阵以待。五角大楼发言人布赖恩·惠特曼出面安抚人心。他说，过去50年间，超过1.7万个人造航天器坠入地球大气层，均未发生任何重大灾难，卫星伤人毕竟是小概率事件。