新时期最鲜明的特点是改革开放、新时期最显著的成就是快速发展、新时期最突出的标志是与时俱进。党的十七大报告的这一精辟论断，揭示了新时期以来从生产力到生产关系、从经济基础到上层建筑、从党领导的伟大事业到党的建设新的伟大工程发生的历史性变化，既鼓舞人心、催人奋进，又切合实际、令人信服。

　　新时期最鲜明的特点是改革开放，这个重要论断是党的十四大报告首先提出的，党的十七大报告在全面总结改革开放29年来的伟大历史进程时沿用了这个重要提法。这就是说，新时期是同改革开放相伴相生的，没有新时期，就没有改革开放；没有改革开放，也就无所谓新时期。如果说，我们党领导的新民主主义革命的伟大胜利，以及在这个基础上建立的社会主义基本制度，开辟了人民当家作主的中国历史新纪元，那么，我们党领导的改革开放这场新的伟大革命，则开辟了社会主义制度自我完善和发展的历史新时期。所以，新时期的鲜明特点理所当然地是改革开放。从改革开放成功地探索出一条使我国社会主义充满生机活力的中国特色社会主义道路这个意义上说，中国特色社会主义也是同改革开放相伴相生的。中国特色社会主义之所以具有蓬勃的生命力，就在于它是实行改革开放的社会主义；我国的改革开放之所以能够顺利推进，就在于它是有利于建设和发展中国特色社会主义的改革开放。没有改革开放，也就没有中国特色社会主义。

　　新时期最显著的成就是快速发展，这也很值得我们深刻体会，它揭示了改革开放同促进发展的内在联系。邓小平同志说过：“改革和开放是手段，目标是分三步走发展我们的经济”，“我们的路线是发展的路线”。这就是说，实行改革开放，归根到底是要“把中国发展起来”，在原来贫穷落后的基础上，依次实现温饱、小康、中等发达，到本世纪中叶，把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。

　　改革开放是加快我国发展的必由之路。29年来，在改革开放推动下，在我们党制定的现代化建设“三步走”战略的指引下，经过全国各族人民锲而不舍的艰苦奋斗，我们这样一个历史悠久的文明古国、人口众多的发展中大国，以世界上少有的速度持续快速发展起来，经济实力和综合国力不断增强，基础设施和城乡面貌发生巨大变化，人民生活总体上实现了由贫穷向总体小康的历史性跨越。