513所专家向记者介绍3号发射塔
秋日的阳光穿透了朵朵白云，映出大凉山梯田的一片金黄。从西昌市向西北出发，汽车在川西南的崇山峻岭中穿行，穿过错落的彝族山寨、随处可见的茂密树林，转过了不知多少个山坳，在大凉山的峡谷腹地，启功书写的“西昌卫星发射中心”映入眼帘。
“嫦娥”静候佳期
大门处戒备森严，哨兵对每一辆欲进入基地的车辆都严格检查，许多车辆被挡在门外。经过多方联系后，记者一行被特许进入基地参观。
终于看到了！将承担发射任务的三号发射塔威武地矗立在记者面前，相距仅有约200米。整个发射塔蓝灰相间，高约13层，已呈闭合状态，同行的513所专家告诉说，长征三号甲火箭和“嫦娥一号”卫星已吊装入内。此时的“嫦娥一号”，像是一个待嫁的新娘，披着盖头，静静地等在那里。
据介绍，卫星和火箭的4次大检查都已完毕，接下来几天就是等待加注燃料，今天将进行第一次加注，然后将再次进行功能检查，一切正常后，再进行第二次加注。完成燃料加注后，火箭将进入发射阶段。由于“嫦娥一号”是一颗小型科学探测卫星，只有两吨重，因此，长征三号甲火箭的负担比起运载神五、神六的长征2F火箭来说大大减轻。
发射场附近的山头及发射场内建有多个百米高的铁架，专家告诉我们，这是避雷针。每年西昌5至9月份是雷雨季节，雷击次数特别频繁。于是在每个发射塔两侧几十米处各有一个，就像贴身的保镖，避免雷击对火箭和卫星的巨大破坏。
专家细述发射风险
“嫦娥一号”将于明天下午6时05分发射。但发射基地的有关专家告诉我们，不排除更改发射时间的可能。为防止遇到恶劣气候等不利因素，基地计划于10月24日至26日择机发射。如果这三天的发射时间都错过了，“嫦娥”就只有等到明年上半年再飞天了。但专家同时表示，四次总检查都没有出现问题，为防止火箭因雨而出现短路，发射前还要对其进行防水处理，所以只要不是狂风暴雨，比如风速超过每秒15米，发射场上空有带电云层等，通常不会影响发射。
记者和大多数人一样，很希望知道这次发射的风险到底有多大。现场专家告诉我们，风险主要在两大关口。一是火箭发射。火箭必须在预先计算好的发射时间段内分秒不差地点火升空，并精确到达运行轨道，否则“嫦娥”将错过与月球相会的机会。本次发射的“长征三号甲”火箭是它的第十五次飞行，以前十四次全部成功。二是测量跟踪，这是我国第一次把探测器发射到38万公里以外的太空，而以前发射最远距离也只有8.5万公里。火箭从准备点火、起飞到星箭分离的20多分钟的飞行过程中有50多个重要的飞行动作或关键环节，每个环节都可能影响发射成败。
513所领导说，“嫦娥一号”从地球发射升空后飞到月球附近需要10-12天。卫星发射后，先绕地球转5-7圈，轨道是椭圆轨道，近地点是200km。卫星在进入使命轨道前需要进行9-10次的变轨。“嫦娥一号”任务之一就是获取月球三维影像，有关单位正在准备用该卫星探测数据制作月球仪。嫦娥一号卫星的任务是环月探测，不再返回地球，取样返回任务是探月工程的后续任务。
巧遇航天老功臣
在基地里，我们有幸碰到了曾在这里担任过发射测试站第一任副站长的张其彬老人。他上世纪60年代就在酒泉卫星发射中心工作，1970年，他参与了西昌卫星发射中心的选址，并于此后参加西昌基地的建设。在西昌基地的15年时间里，参与了两次卫星的成功发射，并曾担任发射的01号指挥员。“嫦娥一号”即将升空，老人忍不住又来到基地看一看、转一转，心情非常激动。他告诉记者，“嫦娥”奔月将是我国航天史上的第三个里程碑，作为航天队伍曾经的一员，他为祖国航天事业的飞速发展感到由衷的高兴。
记者探秘发射细节
在基地里，专家向记者介绍了一些发射细节。在嫦娥一号的发射过程中，卫星并不是裸露在火箭外面，而是像婴儿般被整流罩呵护着。专家解释说，在吊装到火箭上后，工作人员脱掉“嫦娥”的第一件“外衣”———密封容器，再换上另一件“外衣”———整流罩。整流罩在穿破大气层以后自动脱落，“嫦娥”才会完全显现真面目。
为确保发射窗口，科技人员在调相轨道设计了周期为24小时的停泊轨道，卫星可以提前一至两天发射，让卫星环绕地球多运行1至2天，以保证卫星按预定时刻和预定轨道飞向月球。
三个观景台可看发射
在发射中心外，记者发现一座写有“奔月楼”字样的建筑，同行人员介绍说，这里将成为24日观看卫星发射的一个重要场所。此处距离发射中心四公里，地理位置比较优越。据称这里推出的5000元的豪华包间已被预订了好几个。据了解，目前发射场附近有三个安全的观景台可以供游客现场观看发射。除奔月楼外还有八一村观景台和牛头山观景平台。三个观景台各有不同，游客可以自主选择。
据当地人介绍，西昌一家旅行社推出了现场观看“嫦娥一号”发射的旅游项目。本报记者 温智 发自西昌
