4年前，也是在这样一个冬季，烟台小伙儿李军亮怀揣1000美金独身闯荡那个远离我们想象的国度———南太平洋岛国汤加。4年后，他携妻回到了故土，当年的1000美元早已成长为一笔创业的资本，而且小夫妻给故乡人带回了海外创业以及那个遥远国度的故事———怀揣1000美元创业地球南端
出国创业，对于许多人来说都是一个充满着浪漫和发财梦想的计划。打开世界版图，那些曾经流传着淘金神话的国度闪烁着诱人的色彩，但一般人的目光恐怕不会在汤加停留。在地图上，你要刻意找，才会看到在南太平洋的群岛上，这个9万左右人口的国家呼吸着太平洋的季风。
汤加，对于世人又是熟悉的，因为国际日期变更线穿越它的胸膛，它是世界上太阳最早升起的国度。在人类迈入新的千年那一刻，汤加是新世纪的观礼台———新千年的第一轮阳光就从这里升起。虽然如此，1998年底还没有多少烟台人想过到汤加闯荡。李军亮也是偶然从一个做外贸的朋友那里知道有关汤加的事情。那时，汤加刚刚和中国建交，这位朋友有路子帮他办到汤加的工作签证。
从烟台师院毕业、已经工作了6年的李军亮，心中还在躁动着闯世界的冲动。他想：这个地方也许是一个有待开垦的处女地，可能孕育着机会，不妨去闯一闯。他把想法和做医生的父母说了，父母一听惊呆了：这去的是个什么地方啊！就这么一个儿子，工作干得好好的去那么个地方折腾什么呀！父母和姐姐都坚决反对。但李军亮认准这对自己是一条充满创业机会的道儿。
无奈，在李军亮要走的前夕，父母只能以多拿出点积蓄来表示对出远门的儿子的呵护。李军亮知道到父母供自己和姐姐读完大学已经不易，不忍心再动父母微薄的积蓄，就对父母说：我是要出去挣钱的，又不是带钱出去花的！于是，他仅仅带着1000美元，开始了前途未卜的漂泊。
梦中的鲜花凋谢了
从北京机场登机，转道东京，然后从东京经过一夜航程到南太平洋的斐济，转机1小时左右踏上了汤加。虽然到汤加之前，李军亮就告诉自己并不是要到繁华的国度，但是下了飞机，目之所及还是超出自己的想象。
事先联系的一个台湾人，前来接站，带他直奔汤加首都努库阿洛法。李军亮透过车窗向外看去，两边除了一望无边的旷野，就是幽深叵测的原始森林。到了首都，那种乡村小镇的格调告诉李军亮真的要在这个地方付出相当的努力了。那个接站的人把他送到了宾馆，虽然原先在通电话时他答应帮找工作，可结果却是一推了之。
宾馆是个3人间，邻床是个福建去的小伙子，已经到了好几个月，也没工作，走投无路，只好等家里寄路费打道回府。每天120美元的住宿费的压力，使李军亮天天一大早就外出找工作。好在地方不大，商业区集中，当时大约有300来个华人在汤加，有不少开“小铺”的，李军亮就挨个店面打听有没有需要雇工的。他还真的走运，第3天，一个开着不足20平方米小店的老乡雇了他，每月给他300汤币（大约相当1800人民币）。从此，李军亮开始了他在汤加打工的日子。
李军亮说，在汤加的第一年里，自己吃的苦是出国前无法想象的。有两件事给他留下“最苦”和“最惨”的记忆。最苦的一桩活是给一个澳大利亚人做油漆工，汤加气候炎热，每天提着油漆桶给人家刷油漆，连闷带热，加上油漆的味道，每天头昏脑胀，饭都吃不下。因为前途未卜，吃饭又不舍得多花一分钱，每天只是吃面包和洋葱，一连吃了两个月。最惨的事是为了糊口在码头装卸，只要求雇主管吃管住就行。李军亮个头1米70左右，体重不足60公斤，每天搬运着那些远远超出自己体重的货物，那种体肤之劳是可想而知的。这时候，李军亮心里也打过退堂鼓，可他想起出国时的梦想和誓言，就咬紧了牙关。太阳见证了他俩的爱情
李军亮在出国以前和一个叫吕慧的姑娘热恋着，出国之后，鸿雁传书不断。每次李军亮给吕慧写信，总是编织美丽的谎言虚报平安。吕慧是一个热爱文学的姑娘，有一颗善感的心，心中灵犀相通的她感觉到李军亮一人在外拼搏的不易，于是多次提出到他身边，以便有个照应。可李军亮当时的处境没有条件将吕慧接来，但远在异国的孤寂，又何尝不使他盼望女友的到来。
转眼到汤加将近1年，李军亮和在汤加做生意的同胞们熟了，彼此之间也有了了解。李军亮大学毕业，脑子灵活，又诚实肯干，开公司做货物集装箱贸易的同胞请他到公司做事，收入也多起来。他感觉不必再与心爱的人编织美丽的谎言，可以告诉她关于汤加真实的故事了。
1999年底，李军亮觉得时机也已经成熟，将女友邀来汤加。1999年11月16日，在新千年的曙光将普照大地的时候，这一对热恋着的人，在远离故乡的岛国，举办了最浪漫也最令人羡慕的婚礼：在地球上最先升起阳光的地方，将爱情涂上了阳光的色彩。中国驻汤加大使馆给他们颁发了结婚证书，大使馆秘书为这对新人证婚。汤加的朋友用最高的礼仪为他俩的婚礼助兴———将鲜花编制的花环挂在新娘的脖子上。在汤加开超市
新的世纪到来了，李军亮命运的阳光也灿烂起来。发货物集装箱，手中慢慢有了点积蓄；同时，新婚不仅温暖了他的感情，而且有了一个互相支撑的创业支点。这时，有一个难得的机会出现了：一位做贸易的朋友要移居英国，英语不太熟练，于是请李军亮陪他去签证，他答应李军亮，如果自己签证成功，就把地处繁华地段的超市转给李军亮。也许是上苍真的被这个远离家乡、诚实肯干的小伙感动了，他的朋友如愿以偿，李军亮也从朋友手中接过了店铺。
从此，李军亮算是真正有了自己的生意，而且由太太和他一起打理。这个超市不大，一共才30平方米左右，可在汤加也不算小了。超市卖可乐、烟、方便面、糖果之类，地处最繁华的地段，人流比较多，生意红火。中国人在汤加开的超市和我们头脑中的超市不是一个概念：门脸是用铁栏杆封闭的，顾客是隔着栏杆选货，人不能够进入超市。这么一个小超市一年的租金2万多美元，在李军亮夫妻的打理下，半年租金就可以赚回来。汤加人性情豪爽，不置家产，有大碗喝酒、大块吃肉的习俗。他们每个星期六发薪水，每当这时，生意异常红火，有时可乐、啤酒都被抢购一空，经常要提前预备很多。在汤加，男女老少都喜欢抽烟，而且可以论根卖，光卖烟也能赚不少钱。汤加人开的商店一般不讲价，李军亮开的超市品种齐全，服务耐心，而且价格灵活，因此顾客盈门。
4年的工作签证到期了，李军亮和太太将超市租给了朋友，每月从南太平洋的那一端会有租金如期而至。夫妻俩4年的艰苦创业，也有了一点积蓄，他们要用这笔钱在故乡开始新的事业。
