开放之初，烟台人以惊人的胆识，写下了快速发展的华章，经济发展速度和总体实力都跨入全国先进行列。然而二十多年过去了，烟台人重新审视自己，发现自己落伍了。痛定思痛。烟台人与时俱进，开拓创新，奋起直追，把对外开放提到全市经济的龙头地位，以大手笔的对外开放带动经济的大发展。
烟台人书写的第一个对外开放大手笔是利用外资。工业方面，以汽车、电子信息、生物工程、新材料为重点；农业方面，以具有比较优势的蔬菜、果品、水产品、畜牧业为重点；基础设施方面，以加快推动能源、港口、公路建设为重点，烟台人进一步调整优化外资结构，扩大利用外资领域，创新利用外资方式，膨胀利用外资规模，使利用外资质量和水平明显提高。五年来，共有46个国家和地区前来投资，实际利用外资32.2亿美元。批准成立千万美元以上的大项目124个，其中世界500强及知名大商社投资的项目有13个。
烟台人书写的第二个对外开放大手笔是对外贸易。积极实施科技兴贸战略，以扩大机电产品的出口为重点，进一步调整商品结构，大力发展加工贸易和开拓多元化国际市场，认真做好反倾销工作，使对外贸易快速增长，出口商品结构、市场结构不断优化。近五年，全市累计实现对外贸易总额155亿美元，其中外贸出口94.5亿美元。
烟台人书写的第三个对外开放大手笔是对外经济技术合作。五年来，对外经济技术合作有了突破性进展，合作领域由单纯的外派劳务发展到工程承包、海外投资。全市树立“双向开放”的思路，大力实施“走出去”战略，鼓励有实力、有比较优势的轻纺、食品、机电、黄金等企业到境外投资办厂，全面提高自己的国际竞争力。共成立境外企业和办事机构16个，投资额800多万美元。
