2002年，是烟台城市建设最为辉煌的一年：
——西起通世路、东至南迎祥路，全长2.3公里，宽度为40米，双向八车道的红旗中路提前15天全线贯通；
——全长540米、全市最大的暗挖隧道塔山隧道全线贯通，烟台人10年的“南北山海”城市梦想变为现实；
——规模宏大、投资近3亿元的滨海景区建设，已完成拆迁工作，一些重要工程已全面展开，建成后，一个充分体现烟台滨海现代特色的景观地带将展现在人们面前；
……
一个个宏大工程的全面建设，吹响了建设现代化城市的响亮号角；20亿元的巨额投资，正全面打造一个美丽的新烟台。
抓城建促发展这一观念的最终形成，让我们走过了很长的时间。“搞城建投资，就是一种消费”的传统观念，束缚着我们这座城市走向现代化的步履。过去，市区每年用于城建的投资只有两亿元，远远不能满足经济发展和人民生活的需要。现实催人警醒，市委市政府清楚地意识到，烟台经济要实现跨越式发展，必须尽快提升城市品位和档次，充分发挥城建对经济的综合拉动力，不抓城建，就意味着我们将在城市间的竞争中落伍。为此，我市重新确立了城市发展基本框架和目标：突出膨胀烟台中心城市的规模与实力，加快五区融合，拓展东西两翼，贯通南北山海，形成山、海、城、岛于一体的组团式海滨城市，提高区域核心地位，增强辐射带动能力。到2010年，力争建成区域中心城市，环渤海经济圈骨干城市，全国著名海滨旅游城市，连接华东与东北及日本、韩国的交通枢纽城市。
在这种情况下，市政府举债10多亿元，推出了12项重点工程，拉开了大建设大发展的帷幕。一时间，港城大地到处机声隆隆，许多外地参观者惊叹：“烟台成了一个大工地！”
近日记者在塔山隧道工程建设工程现场采访时看到，工地上各种大型车辆来往穿梭，三四百名工人正在紧张地施工，到处都是一派繁忙的景象。塔山隧道工程今年5月18日开工，全长610米，为双洞暗挖隧道，每洞净宽10.5米，设计行车速度为每小时60公里。预计整个工程在明年六月底完工之后，将成为一条贯通我市市区的南北山海的主干大道，从而进一步提高城市的载体功能。
同塔山隧道工程一样，今年正式开工建设的其它十几个重点工程项目目前也都进展顺利。这些工程当中，有一些如体育中心等已经投入使用，一些如机场路和观海路等工程已经基本上处于扫尾阶段，另外一些则正在加紧施工当中。有关部门向记者透露：今年是烟台市在城市建设方面投入力度最大的一年，全年用于城市建设的投资达到了20多亿元。在已经到位的全部资金当中，由市政府适度举债获得的资金占到了其中的大约70％左右。
“一年来的实践表明，政府采用适度举债来进行城市基础设施建设的举措非常正确。倘若按以前每年两个多亿的投资进度推算，相当于把烟台市的城市建设提前了五年左右，的确是办成了许多以前想办而又一时办不成的大事。”有关方面负责人这样对记者说。
实际上，政府推出的这种适度举债建设城市的举措，其重大意义要远远超过城市建设本身。有关专家指出，除了烟台市的城市面貌、城市功能会获得很大的提升，从而给广大市民和投资者提供一个更加优美的环境之外，还会给烟台市的整个经济建设事业注入动力，从而最终起到扩大就业、刺激消费需求、拉动GDP增长的作用，大大地提高烟台市的综合竞争力。
