“在看守所的这段日子里，我已经深深地认识到自己的错误，我请求法庭能够给我一个重新做人的机会，我想上学，我不想进监狱……”站在被告席上的常兰哭了。这一天是2002年10月10日，若不是因为偷窃被烟台开发区法院判刑，这天她应该回学校领取毕业证，以一个优秀大学生的身份，走上社会了。然而这一切，对她来说是不可能实现了。
性格乖戾
今年19岁的常兰，家在青海省某县。那是一个全国有名的贫困县，自然环境恶劣。常兰是家中的长女，下面还有一弟一妹。因为父母离异家境贫穷，常兰自小便发奋读书，她要以优异的成绩为母亲赢得光彩，要通过读书走出这贫穷的县城。常兰的苦心没有白费，从小学到高中她一直成绩优秀。
因为常兰学习好，母亲以她为荣，对她百依百顺，从不用她做任何家务。这位拉扯着三个子女艰苦度日的母亲，或许没有想到，自己在无意中培养了女儿乖戾的脾性与好吃懒做的恶习。
1999年9月，常兰考上了重庆市某技术学院经济管理系专科。家乡已经有4年没出过大学生了，常兰打破了这个纪录，母亲脸上挂着骄傲的泪水。尽管每学期3700元的学费对这个家庭来说是个沉重的负担，常兰还是带着家里东拼西凑来的学费和生活费按时到校了。在校期间，常兰很少与人交往，把所有的劲儿都用在学习上，每个学期都能得到学校的奖励，第二年她还成为预备党员。虽然常兰通过自己的努力获得了同学们的尊敬，但因为身材较矮胖，长得不好看，加上脾气不好，几乎没有男同学跟她表示过好感，这让情窦初开的常兰倍感失落。
网上结友
今年3月，常兰在青海省某单位实习，通过网上聊天，她结识了一位正在大连服役的四川籍青年范某。在网上聊过几回之后，极度渴望爱情的常兰相信了范某的甜言蜜语，并在范某回乡探亲的途中与其见面，相互确定了恋爱关系。初尝爱情滋味的常兰陷在情感的漩涡中难以自拔，日日通过长途电话与范某互诉衷肠，直至花光了母亲辛苦为她攒下的最后一个学期的学费。没交学费，就拿不到毕业证。正在为学费没有着落而发慌的常兰，此时突然接到已复员在烟台打工的范某的电话，邀她到烟台开发区来玩。为了爱情不顾一切的常兰，撒谎向母亲要了400元钱，千里迢迢来到范某身边。
范某的女老板谭某是专做防盗门生意的，其丈夫曾是范某在部队服役时的连长。看到常兰一个女孩子远道而来，又是大学生，谭某便对她热情有加，让她吃住在自己家中。为了迎合范某，常兰才到开发区不几天，便染了头发，穿上了廉价的时装。但慢慢地，常兰与范某都发现了对方许多自己不能忍受的缺点，那些以前在网上说的话，有着太多虚假，于是两人经常发生口角。范某当初找并不漂亮的常兰做女朋友，只因为常兰是城市户口，又是大学生，说出去很有面子。可通过这段时间的交往，范某认为常兰脾气不好又很懒，在老板家里住竟什么也不干，这让他很烦。而常兰对范某也是非常失望，后悔相信网上那些骗人的话，想一走了之又没钱。因此，常兰整天想弄钱、想着毕业证……
走上歧路
住得久了，常兰发现谭某经常把钱放在卧室门后的一只背包里。正在为学费发愁的常兰，心随着门后那只晃动的包也晃个不停。终于在一次与范某的大吵之后，5月20日，常兰趁谭的家里人不备，从包里抽取了200元钱。胆战心惊地过了几天之后，常兰见谭某一家人好像没有发现，便又再次从中抽取了400元钱。其实，谭某对所丢的钱已有察觉，只是考虑常兰年纪小，又正与男友闹别扭，况且丢失的钱数目不是很多，也就没做追究。没成想，谭某的宽容竟让常兰的胆子越来越大。为了弄到学费，常兰孤注一掷。6月13日一早，常兰伺机将包中的3100元钱全部掖进了自己的腰间。常兰不自然的神色，引起了谭某家人的警觉，便进入谭某房中查看。常兰发现自己的偷窃行为败露，便夺门而逃，结果被闻讯追来的群众截获。
常兰被捕后，她的母亲风尘仆仆地从青海赶来，看着铁窗里的女儿，禁不住泪如雨下。而那位曾与常兰在网上和电话中共结秦晋之好的范某则就此与她断绝了关系。懊悔不已的常兰以自己的经历对那些对网恋充满幻想的同学说：“虚拟世界的爱情与现实很远，很难令人相信，还是离它远些吧……”
10月10日，烟台开发区人民法院开庭审理常兰盗窃一案，最终以盗窃罪判处常兰有期徒刑6个月，并处罚金1000元。（本文主人公系化名）
