在芝罘区宫家岛村南1公里，有一处专业性乌鸡繁育场：3万平方米的场区里，饲养着2万套良种乌鸡种鸡，去年选育孵化良种乌鸡雏200多万只，带动了周边22个县市区2000多农户养殖乌鸡。
这个乌鸡繁育场，是烟台良种鸡实验场下岗女工、全省下岗职工再就业先进个人、全省“巾帼建功”先进个人邹桂荣白手起家干起来的。
1997年11月，受市场冲击，单一饲养蛋鸡的烟台良种鸡实验场亏损加大，无法继续正常经营，只好让部分职工下岗，将所属分场租赁或发包。当时32岁的邹桂荣便在下岗职工之列。她第一个挑头，租赁了一个分场。
当时，专家们普遍认为乌鸡是一种育雏成活率低、抗病力差、产蛋率低、体型小、生长慢的珍稀鸡种，当时全国的养殖数量也只有几十万只。尽管如此，邹桂荣还是决定再试一次。1998年2月，春节刚过，她就拉上丈夫杨志军一起到江西、上海、北京、济南考察，每到一地就购买乌鸡种蛋300个以上。考察归来后，她购进1台旧电气孵化器，用1200多个乌鸡种蛋孵化出1100多只乌鸡雏，连同以前试养时侥幸存活下来的乌鸡一起精心饲养。她决定从此自己选育乌鸡良种。她还从莱阳农学院聘请养禽专家王宝维、遗传育种专家王世成、张廷荣担任技术顾问。
1998年8月，当1400余只乌鸡陆续发育成熟进入交配、产蛋期后，邹桂荣与丈夫一起，在专家的指导下，对来自不同地方的乌鸡采取四系配套方法远缘杂交改良选育。结果，从1998年9月起，邹桂荣培育出第一代新型杂交乌鸡，育雏成活率一举达到90％以上，且抗病力增强、产蛋率提高，在体型、生长速度等方面都有不同程度的改进和提高。这一成功让邹桂荣深受鼓舞。又经过3年多的努力，到去年底，邹桂荣通过杂交改良方法所繁育的乌鸡，其受精率达到95％以上，产蛋率高峰达90％，育雏成活率已经稳定在98％以上，80日龄乌鸡体重可达1．2公斤，成年公、母乌鸡体重分别可达1．5－2公斤和1．2－1．4公斤。
随着良种乌鸡的繁育成功，邹桂荣开始着眼于乌鸡养殖的产业化，逐步发展乌鸡养殖农户，并免费提供技术指导和饲养技术资料，低价提供统一配方的饲料以及疫苗，实行跟踪防疫，在重点县市区设立服务处。同时采取订单供鸡方式，对购买1000只以上乌鸡雏的农户送鸡到门，对养殖户自己无力销售的成鸡回收销售。几年来，邹桂荣重点开发了大连、青岛等大中城市的市场，仅去年就向大连市销售成年活乌鸡80多万只。她的乌鸡迅速飞出胶东，飞遍大江南北。
