8月6日，经国务院批准，烟台万华新建年产16万吨大型MDI装置项目正式立项。该项目一旦建成，万华公司MDI的生产能力将从目前的年产8万吨，一跃提升为年产24万吨，相当于再造两个烟台万华。整个工程预计在2005年建成投产。
烟台万华成立于1998年，2000年12月在上交所上市，是国内唯一一家掌握了自主知识产权的MDI制造技术的厂家，目前在世界上也只有德国的拜耳、巴斯夫、美国的HUNTSMAN、DOW、日本的三井化学和中国的万华公司拥有该项技术的自主知识产权，万华的成功使我国成为全球第五个拥有MDI生产技术的国家。目前，烟台万华纯MDI的国内市场占有率达到30％左右，居国内首位。
8月18日，万华公司就16万吨项目立项召开了说明会，中央电视台2套、《金融时报》、《证券时报》、《21世纪经济报道》以及本地各大媒体纷纷到场。烟台万华董事长兼总经理丁建生就该项目的立项对民族化工业的意义，以及万华目前在国内和亚太地区MDI行业中的地位作了详细介绍，其言辞将万华的发展和民族化工业的振兴巧妙地结合起来，以至于在场的许多媒体记者在随后的提问中都使用了“听了后很振奋”之类的话。
据介绍，MDI是生产高档合成材料聚氨酯（PU）的主要原料之一，拥有“世界上增长最快的塑料”称号，预计国内全年对MDI的需求增长率将在10－12％左右。如此高的增长率吸引了国外各大化工巨头抢滩，道化学在广州黄埔、巴斯夫在上海分别建立了面向亚太地区的聚氨酯原料供货技术服务中心。除此而外，美国HUNTSMAN、德国BASF公司还联手于去年在上海投资兴建了一个年产16万吨MDI的生产企业，烟台万华的16万吨大型MDI装置项目正是在这样的背景下启动的。
