在渤海湾南端，有一湾水草丰美的优质海域———莱州湾，石虎嘴便是这块天然水产牧场中最有棱角的地方。它位于莱州市金城镇北侧，因形似虎嘴而得名。
沿石虎嘴入海4海里，在水下12米深处墨蓝的水世界中，突兀着两座怪石嶙峋的礁盘。地球上最古老的生物———海参，便择这人迹罕至、洞穴密布的水域栖身。当地的老渔民，谁也说不清从什么时候开始有了这稀世珍宝，只记得谁家生孩子、谁家有重症病人，都要花重金请人下海捕捞海参，服用后立竿见影。明、清时期，作为朝廷“贡品”，每年春、夏两季，这儿的海参都要捕捞进贡。正在这里做海参研究的中国科学院院士、黄海研究所研究员张福绥博士说：海参刺角列数是鉴别质量高低的重要标准，我国虽然许多地方出产海参，但大多只有三列刺角，而石虎嘴灰刺海参有三列齐刺、两列杂刺，是珍贵的五列刺角海参，当数海参中的上品。
据介绍，在自然条件下，一只500克重的成品海参，成长期需4～5年的时间。近几年来，由于一些渔民狂捕滥捞，不仅导致石虎嘴海参年产量急剧下降，而且在经受了过密过频的掠夺式捕捞大劫之后，金城上岸海参也越来越小。
为发展壮大石虎嘴灰刺海参这一地方传统优势品种，从去年起，金城镇多策并举，成立了渔业管理委员会，对海参礁盘实行统一规划开发，潜水员执证捕捞，并组建海上保安公司彻底清理乱挖乱建。他们把6月初至9月底海参夏眠期划定为禁捕期，为海参生长发育提供良好环境。同时，聘请中国科学院黄海研究所、南海海洋研究所和省黄海研究所的十几位科研人员担任技术指导，从海参基因稳定、品质提升、病害防治及人工养殖等领域全方位介入，使“老名牌”释放出更大的市场能量。
今年，他们又成立了“石虎嘴灰刺海参”专营公司，以市场价格统一收购，公司按照质量等级标准统一加工，集中销售。笔者近日到该公司采访时看到，一片片刺角整齐的干制海参正在车间里按程序加工。金城镇渔业管理委员会主任杨剑波高兴地说：“今年我们的海参再次走俏市场，一等海参每公斤接近4000元，仍供不应求，还是珍品有金价啊！”据了解，金城镇正在为“石虎嘴灰刺海参”注册商标，以期让这一传统优势产品叫响大江南北。
