一向在卫生条件较差的国家流行的戊型肝炎，最近１年内在日本导致一人死亡，多人感染。日本厚生劳动省决定在全国调查戊型肝炎的感染状况及感染途径。
据日本《读卖新闻》２１日报道，这一死者是一位家住北海道的年轻女性。该女子去年６月发病住进医院，入院第６天转为急性肝炎，因肝功能衰竭进行肝移植手术，３个月后死亡。东芝医院研究室主任三代俊治从患者的血液中查出戊型肝炎病毒。另外一个研究小组也从２０世纪９０年代两位因急性肝炎死亡的老人血清中查出这种病毒。此外，三代俊治还从１９９６年至２００１年东京、埼玉县、北海道等地区７位原因不明的急性肝炎患者血液中查出戊型肝炎病毒。
此前日本曾有出国者在国外感染戊型肝炎病毒，回国后发病的情况。新近检查出的１０位患者，均没有在戊型肝炎病毒潜伏期６周前出国的经历，从而说明戊型肝炎病毒已经在日本国内扎根。戊型肝炎和甲型肝炎一样，病毒存在于患者的粪便中，通过被粪便污染的水和食物传染。戊型肝炎的死亡率是甲型肝炎的１０倍，孕妇患者死亡率为２０％。专家估计，日本的戊型肝炎感染源可能是家畜或其他动物。
