美国广播公司6月6日报道说，9·11事件中劫机犯的头目穆罕默德·阿塔曾在2000年寻求美国政府贷款，购买一架喷洒农药的飞机，并探听世贸大楼的安全情况。
佛罗里达州东南部城市荷姆斯泰德负责贷款事宜的官员布赖恩特说，2000年5月，阿塔向美国农业部提出申请借贷65万美元，购买一架农药喷洒机和相关配件。布赖恩特曾负责处理过此事。
布赖恩特指出，她拒绝了阿塔的请求，因为她觉得这份申请毫无理由。这位官员接着说：“阿塔想贷款，购买双引擎的、能载6名乘客的飞机，他还想把坐位拆卸掉。阿塔声称自己是一名工程师，他需要在飞机内安装一个化学容器，除了驾驶员外，他不想让飞机内有任何空间。”
更为令人吃惊的是，布赖恩特说，阿塔在访问她的办公室时曾与她讨论过“基地”和本·拉登，阿塔当时还问她是否知道世贸大楼的安全状况，以及她是否了解芝加哥、西雅图和洛杉矶的一些情况。
布赖恩特还表示，她当时以为阿塔只不过是一个新的移民，他问这些问题无非是为了更多了解美国而已，没有想到他居然有着非常邪恶的念头。
阿塔出生于埃及，被认为是19名劫机犯中的头目。美国广播公司援引政府部门的消息说，“基地”组织最初计划是利用装满炸药或者化学物品的小型飞机，发动袭击。
