加入WTO后，农业的竞争取决于农产品的质量和价格，但我国主要农产品尤其是粮食的生产成本却以平均10%的速度上升，国内价格高出国际市场价格。专家预测，入世后，我国50%的农产品将面临较大的冲击。但是地处改革开放前沿阵地的烟台市却对这场挑战充满信心：
到目前，烟台市已成为全国最大的小麦、玉米育种基地，全国最大的无毒苗木繁育基地，全国最大的红富士苹果和大樱桃生产基地，蔬菜出口量占山东的1/3，苹果出口量占全国半壁江山，农产品年出口创汇7亿多美元，占全市外贸出口总额的1/3。作为国家级创汇农业示范市，烟台农业正逐渐与国际接轨。
莱阳市照旺庄镇是正宗莱阳梨的产地，为充分利用地域优势，93年以来，照旺庄镇开始与外商合作，共同改造莱阳梨，到目前为止，已引进了日本王子、21世纪、丰水、黄金等品种，该镇莱阳梨的嫁接改造面积已达到2000多亩。外资的引进，不仅为当地带来了先进的管理技术，更为农业出口创汇拓宽了渠道。
莱阳市照旺庄镇副镇长贾炳辉 ：“从经济方面来说，新梨的引进，它的价格基本能达到每公斤8元到10元，新梨主要是外销，往香港、日本、韩国、东南亚一些国家和地区，到目前，新梨年产值达到1.2多个亿。”
早在上世纪90年代，烟台就把农业纳入对外开放的大格局，调整农业结构，规划了农田、果园、林业山滩、浅海滩涂“四个100万亩”农业开发区，对外进行广泛的招商，全市的粮经作物产值比由1995年的34：66调整到2001年的25：75，特别是果品、蔬菜迅速发展，全市果品面积达到323万亩，蔬菜130万亩，产量分别达到306万吨和350万吨。
烟台市地处胶东半岛东部，自然条件得天独厚，水果蔬菜种类繁多，烟台苹果、莱阳梨、福山大樱桃都是大家耳熟能详的水果，并且价格要比国际市场低50%—100%，具有价格竞争优势，因此只有进一步提升质量，发展果蔬产业的前景十分广阔。
从1996年起，烟台市每年拿出5000万元，实施农业新品种研究开发工程，目前累计引进培育农业新品种300多个，推广应用新技术360多项，良种覆盖率达95%以上。其中引进果品、蔬菜新品种共230多个，设施栽培、气体施肥、节水灌溉、良种包衣这些新技术在蔬菜生产上得到了广泛应用。果业生产也注重了平衡施肥、果园生草、疏花转果等改造工程，全市果蔬业科技进步贡献率达到55%以上，仅果品套袋技术，每年增加收入6亿元，蔬菜大棚技术增加收入8亿元。
结构调整不仅是生产环节上的局部调整，而是从生产到贮藏、加工、流通、品牌的系统工程。近几年，烟台针对薄弱环节，狠抓果蔬加工产业。目前，全市有果品气调库、冷风库142座，储藏能力40多万吨，年加工消化水果70多万吨，各类蔬菜加工企业95家，年加工出口22万吨，创汇2.3亿美元。深加工拉长了产业链，农民分享到多环节利益。象不易储藏的莱阳梨，在1995年前后0.2元一公斤,栽培面积从20万亩减到8万亩,自从天府集团开发了“一枝笔”莱阳梨汁，梨价每公斤长到1.6元，梨园重新回升。目前天府集团年消化莱阳梨15万吨，仅此一项，每年可为农民增收1.2亿元。
打响名牌，使烟台农业如虎添翼，挺进国际市场。从1994年起，烟台市就开展了创农业名牌年活动。如今，龙大牌蔬菜、云飘牌苹果、山村果园果汁等产品还在日本、美国、俄罗斯及东南亚注了册。目前，烟台市80多种农产品出口到70多个国家出口创汇过千万美元的企业 达20多家。去年，全市出口蔬菜22万吨，果品20万吨，农业总产值230亿元，其中出口农产品收入占1/4，农民人均收入3454元，其中果蔬产业人均收入达1680元，占人均总收入的49%。
