美国国防部８日宣布，布什总统已任命空军四星上将拉尔夫·埃伯哈特担任新组建的北方司令部首任司令。该司令部将于１０月１日开始运作，职能是负责美国本土防御。
北方司令部的成立是美军作战指挥系统调整的重要内容，其目的是加强美国本土安全防卫，更好地对付２１世纪美国所面临的安全形势。
美国防部长拉姆斯菲尔德在宣布这个消息时说，埃伯哈特将军在“９·１１”事件后美国领空的防卫与空中巡逻方面发挥了重要作用，而且参与了北方司令部的筹划工作。
埃伯哈特现任美国和加拿大联合组建的北美航空航天防御司令部和美国航天司令部司令，曾是去年参谋长联席会议主席的主要候选人之一。埃伯哈特的提名在人们的意料当中，但尚需获得参议院的批准。
