古剑何以千年不锈

　　越王勾践青铜剑，寒光逼人，坚韧而锋利，充分反映了我国古代铸剑工匠的高超技艺。它为何如此锋利？又为何能千年不锈？这一直是人们十分感兴趣的问题。

　　20世纪70年代以前，由于科学发展水平等原因，人们不可能对越王勾践剑进行取样测定。1977年，为迎接1978年召开的全国科学大会，中央决定拍摄一部名为《古剑》的科教片，以反映我国古代的科学技术成就。在拍摄中，当年第一次用越王勾践剑划纸，竟然一次就划破了二十几层纸，可见该剑至今仍锋利无比。

　　那么，它是如何铸造与防锈的？为了解开这个谜底，经时任湖北省委书记陈丕显批准，摄制组决定将越王勾践青铜剑送到复旦大学作科学检测。科学家们利用质子X荧光非真空分析技术，对越王勾践青铜剑进行无损伤的测定与研究后，发现了越王勾践青铜剑的配方成分。

　　数据显示，这把宝剑的青铜合金主要是由铜、锡以及少量的铝、铁、镍、硫组成的。十分重要的是，越王勾践剑的剑脊含铜较多，这就使得剑的韧性好，不易折断；而剑刃部含锡量高，不但增加了宝剑的硬度，也使得宝剑异常锋利。虽然是同一把宝剑，可是剑的不同部位却有着不同金属配比，这要求金属器物在铸造的过程中，必须分两次浇铸才能使器物复合成一体，专业术语称之为“复合金属工艺”，我国早在两千多年前的春秋时期就已经掌握了这项技术，实在令人惊叹。

　　复合剑的脊部含铜较多，因此呈现出黄色；刃部含锡较多，因此泛出白色。在阳光下，剑脊和剑刃闪烁着不同的两种光芒，有一种摄人心魄的魅力，也被称为“两色剑”。

　　至于越王勾践剑为何历经两千多年还不生锈，法国人曾提出一个大胆假说——中国古代青铜器上，存在着神秘的今人尚不知晓的人工外镀技术，比如经过硫化处理，正是这个技术，使得青铜器的器表产生了覆盖层，它异常坚硬而且绝不生锈。

　　也有人提出了看似更为理性的说法。湖北省博物馆研究员后德俊认为，越王勾践剑出土时并不是绝对没有生锈，只是其锈蚀的程度十分轻微，人们难以看出。而出土几十年来，该剑的表面已经不如出土时明亮，说明在目前这样好的保管条件下，锈蚀的进程也是难以绝对阻止的。

　　之所以越王勾践剑出土时锈蚀的程度十分轻微，后德俊认为主要是由墓地的保管条件决定的。作为青铜剑的主要成分铜，是一种不活泼的金属，在日常条件下一般不容易发生锈蚀，这是越王勾践剑不锈的原因之一。由于望山一号楚墓密封性非常好，因此青铜器更不容易生锈。

　　作为对比，后德俊提出，出土于湖北大冶铜绿山古代开采铜矿石的矿井内的大铜斧，是一件古代劳动人民实用的采矿工具。由于出土于古代矿井淤泥中，出土时表面仍然泛有青铜的光泽，锈蚀程度也较轻微。而与越王勾践剑时代相近、制造工艺也相近的吴王夫差矛，1983年出土于江陵马山楚墓，由于该墓的保存情况不好，夫差矛出土时不仅矛柄几乎全部腐烂，其青铜表面也布满了绿色的锈层。这从正反两方面说明，越王勾践剑不锈的原因主要是保存环境使然，并非是经过特殊工艺处理。

　　八字铭文上的越王到底是谁

　　当时在考古发掘工地指导工作的著名历史学家、湖北省文物管理委员会副主任委员方壮猷教授，与在工地的考古工作者一起，对这件青铜剑的八字铭文进行了认真的分析研究。

　　鸟篆铭文这种古文字，史称“鸟虫书”，是篆书的变体，很难辨认。不过，这八个字中，有六个字在以往出土的兵器中曾经出现过，因此在现场就已经被专家们解读，这八个字是“越王？？自作用剑”；另两个字按过去剑上发现铭文的惯例，应是某位越王的名字。方壮猷先生认为这两个字是“邵滑”，并认为邵滑可能是史书所记载的越王无疆的儿子越王玉。据此，他将此墓认作越王墓。

　　对方壮猷先生有关“邵滑”二字的意见，当时在考古发掘工地上的其他文物工作者也有不同看法。而这一问题又至关重要，直接关系此墓墓主与年代的研究。于是，在方先生的领导下，工作人员立即将这件青铜剑的八字铭文进行临摹、拓片、拍照，随后，方先生于12月底，将这些资料及自己的看法，分别写信给郭沫若、夏鼎、唐兰、陈梦家、于省吾、容庚、商承祚等十几位我国著名的考古学家、历史学家和古文字学家，征求意见，请他们帮忙作进一步的鉴定。

　　郭沫若很快就寄来了回信，在信中，他肯定了方壮猷的研究意见，认为那不能确定的两个字就是“邵滑”。

　　然而，1966年1月5日，故宫博物院研究员唐兰写下的信件里，却提出了一种新颖而有震撼力的意见。唐兰认为，宝剑的主人不是别人，正是中国历史上最富传奇色彩的人物之一——越王勾践！

　　那么，唐兰是如何得出这个答案的呢？原来，唐兰运用他自创的古文字研究方法，推断出这两个难认的字为“鸠浅”，而“鸠浅”正是“勾践”的通假字。唐先生还认为此墓不可能是越王墓，应是楚墓；这方剑是楚灭越以后所得的越国宝物。1966年1月8日，中国科学院考古研究所研究员陈梦家先生在复信中，也明确指出剑铭为“越王勾践自作用剑”，而且认为望山一号墓未必为越王墓，仍当是楚王族、贵族之墓，其年代可能早到战国初期。

　　这个新颖的意见引起了专家们的极大兴趣。2月28日，郭沫若复信也明确指出：“越王剑，细审确是勾践之剑。”

　　方壮猷随后将剑铭考释的“越王勾践自作用剑”结论函告各位先生，未见有异议，因而得到当时学术界的普遍认可。